Bürgerrechtsbeschwerde zielt auf Vorschriften für Geflügelfarmen in North Carolina

Mar 09, 2023

Ames Alexander,

Der Charlotte-Beobachter

In einer Klage gegen das North Carolina Department of Environmental Quality wird behauptet, dass die fehlenden Vorschriften des Staates für Geflügelfarmen farbigen Menschen unverhältnismäßig schaden.

Die größte Veränderung im Lebensmittelbereich in den letzten 50 Jahren ist die Umwandlung der kleinen und mittleren Farmen Amerikas in riesige Industriefabriken, die darauf ausgelegt sind, Tiere so effizient und kostengünstig wie möglich zu züchten, zu halten und zu schlachten.

Ames Alexander,

Der Charlotte-Beobachter

Das Versäumnis von North Carolina, Geflügelfarmen zu regulieren, hat die Umwelt gefährdet und die menschliche Gesundheit gefährdet, sodass farbige Menschen unverhältnismäßige Auswirkungen durch die Abfälle zu erleiden haben, heißt es in einer neuen Bürgerrechtsbeschwerde des Bundes.

Die Umweltbehörden erteilen hier keine Genehmigungen für Geflügelfarmen und inspizieren auch nicht regelmäßig deren Ställe, die sich über zwei Fußballfelder erstrecken und bis zu 40.000 Vögel beherbergen können.

Sie alarmieren die Nachbarn nicht, wenn ein Bauernhof zu einer Gemeinde kommt, und überwachen nicht, wohin der gesamte Geflügelabfall gelangt. Die staatlichen Umweltbehörden wissen nicht einmal, wo sich die meisten Farmen befinden. Die Landwirtschaftsbehörden von North Carolina behandeln diese Informationen vertraulich.

In der neuen Bundesbeschwerde, die von gemeinnützigen Gruppen und Einwohnern von North Carolina bei der EPA eingereicht wurde, heißt es, dass Geflügelfarmen in North Carolina „als zulässig gelten“, was bedeutet, dass sie vor dem Bau keine Umweltgenehmigungen durchlaufen müssen. In den letzten Jahren ist das Unternehmen im ganzen Staat schnell gewachsen und ist heute North Carolinas größter Agrarsektor.

Das Fehlen einer Genehmigung bestrafe schwarze, lateinamerikanische und indianische Einwohner, heißt es in der Beschwerde.

Eine aktuelle Untersuchung von The Charlotte Observer und The Raleigh News & Observer ergab rund 4.700 Geflügelfarmen in 79 Landkreisen in North Carolina. Schätzungsweise 230.000 Menschen leben im Umkreis von einer halben Meile um einen Bauernhof, die Distanz, die der Mistgeruch zurücklegen kann.

Forscher an anderer Stelle haben herausgefunden, dass das Leben in der Nähe von Geflügelfarmen das Risiko einer Lungenentzündung erhöht und den Wert von Häusern mindert.

Die Titel-VI-Beschwerde konzentriert sich auf drei Landkreise im Osten von North Carolina – Robeson, Duplin und Sampson. Zusammengenommen beherbergen die drei Landkreise etwa 850 Geflügelfarmen, wie Daten zeigen.

In der Beschwerde wird argumentiert, dass die Bezirke zu den vielfältigsten des Staates gehören und in den letzten Jahren ein überproportionales Wachstum der Geflügelhaltungsbetriebe verzeichnet haben, was zu Gefahren für Gesundheit und Lebensqualität geführt hat.

In der Beschwerde wird behauptet, dass das Versäumnis des NC Department of Environmental Quality, Geflügelfarmen angemessen zu regulieren, die Bürgerrechte der in der Nähe lebenden Menschen verletzt. Außerdem wird argumentiert, dass DEQ durch die Verweigerung der Genehmigung von Geflügelfarmen nicht in der Lage sei, deren Auswirkungen auf die Umwelt einzuschätzen.

Begrenzte öffentliche Informationen über Geflügelfarmen hindern staatliche Regulierungsbehörden daran, die kumulativen Umweltauswirkungen zu bewerten, die die umliegenden Viertel spüren, sagte Christophe Courchesne, kommissarischer Oberanwalt der Environmental Justice Clinic.

Die Environmental Justice Clinic der Vermont Law and Graduate School reichte die Beschwerde am 19. April im Namen des Lumber River Waterkeeper Jefferson Currie ein; Donna Chavis, eine Verfechterin der Umweltgerechtigkeit aus Robeson County; und Freunde der Erde.

Die EPA hat sechs Monate Zeit, um zu entscheiden, ob sie befugt ist, von NCs DEQ eine Änderung seines Genehmigungsverfahrens zu verlangen, wie es die Klinikbeamten fordern.

Die Justizklinik ist eines der wenigen juristischen Fakultätsprogramme, die sich der Umweltgerechtigkeit widmen und Bürgerrechte mit der Umwelt verbinden. Zuvor wurde an einer Titel-VI-Beschwerde aus dem Jahr 2014 gearbeitet, bei der es um die Schweinezuchtindustrie in North Carolina ging.

„Das Versäumnis von DEQ, durch die Schaffung dieses riesigen Schlupflochs – das für Trockenstreugeflügel als zulässig gilt – eine angemessene Regulierung vorzunehmen, hat zu dieser Explosion dieser Einrichtungen in einigen der ärmsten und am wenigsten weißen Gebiete mit der größten Rassenvielfalt in North Carolina geführt“, sagt Clara Derby, eine Universität sagte der Student der Environmental Justice Clinic der Vermont Law School gegenüber The News & Observer.

DEQ-Beamte lehnten es am Freitag ab, sich zu der Beschwerde zu äußern, mit der Begründung, sie hätten sie noch nicht gesehen.

Bei ihrer Untersuchung der Branche im letzten Jahr stellten The Observer und N&O fest:

„Das schnelle Wachstum ist verrückt“, sagte Larry Baldwin, CAFO-Koordinator der Waterkeeper Alliance in North Carolina, einer gemeinnützigen Gruppe. „Aus der Luft oder sogar vom Boden aus können wir sehen, wie heute eines gebaut wird, und wenn wir am nächsten Tag zurückkehren, sehen wir zwei weitere die Straße hinunter oder in der Nähe. Und der Mangel an Genehmigungen lässt zu, dass dies unkontrolliert geschieht.“

In der neuen Beschwerde wird behauptet, dass Geflügelfarmen in einer „einzigartigen Regulierungslücke“ operieren, da sie die einzige Art von Tierfütterungsbetrieben sind, die von Genehmigungsanforderungen und behördlicher Aufsicht ausgenommen sind.

Gleichzeitig heißt es in der Beschwerde, dass Geflügelfarmen der größte Einzelverursacher der übermäßigen Nährstoffverschmutzung in den Wasserstraßen des Staates seien.

„Im Wesentlichen arbeiten Trockenstreugeflügelbetriebe in North Carolina nach einem Ehrensystem“, heißt es in der Beschwerde.

North Carolina ist der einzige Bundesstaat, in dem Trockenstreu-Geflügelbetriebe – die mit Abstand häufigste Art von Hühner- und Putenfarmen – grundsätzlich „als erlaubt gelten“, heißt es in der Beschwerde. South Carolina, Georgia, Alabama und Mississippi haben alle eine Form der Genehmigung eingeführt, heißt es in der Beschwerde.

Einige Gesetzgeber in North Carolina wollen außerdem, dass die industriellen Geflügelfarmen des Staates strenger reguliert werden.

Ein im letzten Monat von Rep. Pricey Harrison, einem Demokraten aus Guilford County, eingebrachter Gesetzentwurf sieht vor, dass Farmen mit 30.000 oder mehr Vögeln Umweltgenehmigungen beantragen müssen. Es würde auch den Bau industrieller Tierhaltungsbetriebe in Überschwemmungsgebieten verbieten und eine umfassende Untersuchung der Auswirkungen von Geflügelabfällen auf die Umwelt und die öffentliche Gesundheit erfordern.

Branchenführer haben jedoch argumentiert, dass keine Notwendigkeit für zusätzliche Regulierung bestehe. Bob Ford, Geschäftsführer der NC Poultry Federation, lehnte es ab, sich zu der Beschwerde gegen DEQ zu äußern.

Branchenführer haben zuvor darauf hingewiesen, dass sie freiwillige Rückschläge eingeführt haben, um sicherzustellen, dass Bauernhöfe nicht zu nahe an Häusern gebaut werden. Die Richtlinien des Verbandes besagen, dass Geflügelfarmen nicht näher als 1.000 Fuß an einem bewohnten Wohnhaus errichtet werden sollten.

Die Agrarindustrie von North Carolina war in den letzten Jahren Gegenstand mehrerer anderer Bürgerrechtsbeschwerden des Bundes.

Titel VI des Civil Rights Act von 1964 verlangt von jeder Behörde, die Bundesmittel annimmt, ohne Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe oder nationaler Herkunft zu handeln.

Die EPA untersucht derzeit eine Beschwerde aus dem Jahr 2021, in der behauptet wird, dass die Genehmigung von Genehmigungen des NC DEQ für die Methangewinnung aus Schweinelagunen die Bürgerrechte der schwarzen, lateinamerikanischen und indianischen Bewohner der Landkreise Duplin und Sampson verletzt habe.

Und im Jahr 2014 behaupteten Umweltgruppen, dass das allgemeine Genehmigungsverfahren der DEQ für Schweinefarmen die schwarze, hispanische und indianische Bevölkerung in den Landkreisen Duplin, Robeson und Sampson überlastet habe. Eine Beilegung dieser Beschwerde im Jahr 2018 umfasste die Entwicklung des ersten Tools zur Kartierung von Umweltgerechtigkeit in North Carolina, eine vorübergehende Überwachung der Luftqualität im Duplin County und einige zusätzliche Überwachungen von Oberflächengewässern.

Im Rahmen der Einigung von 2018 musste DEQ sein Engagement für den Schutz der Bürgerrechte bekräftigen und sicherstellen, dass seine Programme und Richtlinien nicht zu ungleichmäßigen Belastungen führen. Diese Aussage „klingt hohl“ angesichts des anhaltenden Wachstums der Geflügelindustrie, heißt es in der neuesten Beschwerde.

„DEQ verfügt nicht über umfassende Mittel zur Bewertung der wachsenden unterschiedlichen Auswirkungen der Trockenstreu-Geflügelindustrie und ist daher nicht in der Lage, bessere Schutzmaßnahmen für die menschliche Gesundheit, gefährdete Gemeinschaften, die Umwelt oder Bürgerrechte zu integrieren“, heißt es in der Beschwerde.

Die Geflügelbeschwerde stützt sich auf viele der gleichen Ideen wie die Beschwerde aus dem Jahr 2014, die sich auf die Schweineindustrie konzentrierte, sagte Sophia Hampton, eine Studentin der Vermont Law Environmental Justice Clinic, die an der Beschwerde mitgearbeitet hat.

„Die Situation ist jedoch fast noch extremer, weil es nicht einmal so viele Vorschriften gibt. … Es gibt nur eine klaffende Lücke im Regulierungssystem“, sagte Hampton.

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