Wie ein neues Luxushotel dazu beitrug, Istanbul zur Champions League zu machen

Oct 25, 2023

Die Stadt steht an diesem Wochenende im Rampenlicht des Sports, aber im florierenden neuen Galataport-Viertel der Stadt wird noch mehr Geschichte geschrieben

Kurz gesagt, es ist das schlimmste Erwachen; ein ausgedehntes, eindringliches Hupen, das die äußere Hülle meines Schlafes durchdringt. Meine Augen öffnen sich. Erst nach einer Minute erinnere ich mich an meinen Standort – und ziehe die Vorhänge zurück, um ihn zu bewundern. Da ist er, der Bosporus – funkelnd im Istanbuler Morgen; Die Fähre, die mich geweckt hat, ist mit Reisenden beschäftigt und beginnt gerade ihre Fahrt durch die Strömungen. Und da ist es, unmittelbar im Süden, jenseits des Seitenkanals des Goldenen Horns; Der Kern der antiken Stadt, der im Sonnenlicht erstrahlt, der Topkapi-Palast, der sich auf seinem Hügel erhebt, und dahinter die himmlische Mischung der Hagia Sophia.

Ich krame mich aus der Bettdecke und gehe mit einem Kaffee auf die Terrasse, um einen Blick auf einen Ort zu werfen, an dem ich einen Moment genieße. Am 29. Oktober ist es genau ein Jahrhundert her, dass die größte Stadt der Türkei von Ankara als Landeshauptstadt abgelöst wurde (1930 verlor sie ihren berühmtesten Namen, Konstantinopel) – doch Istanbul scheint davon nicht allzu beeindruckt zu sein.

Am 10. Juni findet in der Stadt das wichtigste Spiel im europäischen Klubfußball statt: Man City und Inter Mailand betreten das Champions-League-Finale im Atatürk-Olympiastadion. Ein Paradebeispiel, das Istanbul mit verspäteter Begeisterung ausrichten wird, nachdem das Spiel 2021 durch die Pandemie aus den Fugen geraten ist.

Darüber hinaus ist die Stadt in einer Reihe neuer Bauvorhaben auf dem Vormarsch – von denen das Peninsula Hotel, der Schauplatz meines von der Fähre unterbrochenen Schlafes, vielleicht das eleganteste ist.

Es handelt sich hier um das 11. Anwesen im weltweiten Imperium der in Hongkong ansässigen Fünf-Sterne-Hotelmarke und das zweite in Europa – allerdings nur knapp. Die Fähren legen am gleich um die Ecke gelegenen Karaköy-Pier ab und legen nach Kadiköy auf der anderen Seite des Bosporus ab. Obwohl es sich um eine Fahrt von nur fünf Kilometern handelt, tauscht sie einen Kontinent gegen einen anderen und endet in Asien.

Das Hotel liegt viel näher – nur einen kurzen Spaziergang an den Fischern vorbei, die von der Galata-Brücke aus ihre Angel auswerfen – zu den Altstadtvierteln Fatih und Eminönü. Aber trotz dieser unmittelbaren Nähe kann man nicht unbedingt sagen, dass das Gebiet Teil des antiken Konstantinopel war.

Karakoy ist der moderne Name für Galata, das (um 1273) als genuesische Kolonie Bekanntheit erlangte; eine separate Einheit am Ostufer des Goldenen Horns. Wie der Rest der Stadt bei der osmanischen Eroberung im Jahr 1453 eingenommen, wurde sie von der größeren Metropole eingenommen und wurde 1895 zu ihrem Haupthafen. ein Zentrum für Handel und Verkehr, Boote und Geschäfte.

Die Halbinsel Istanbul ist eine faszinierende Verbindung von Alt und Neu. Seine 177 Zimmer sind auf vier Gebäude verteilt – drei davon sind sensible Umbauten historischer Bausubstanz. Das Hauptgebäude war die Passagierhalle des Hafens – der riesige Raum, in dem sich heute das Lobby-Restaurant versammelt und vornehme mediterrane Gerichte serviert, in dem einst die Passschalter und Zollbeamten überfüllt waren. Wenn ich über den Balkon im ersten Stock gehe, der den Raum umgibt, kann ich mir gerade noch diese Szene aus dem 20. Jahrhundert vorstellen – auch weil einige der Einrichtungsgegenstände erhalten geblieben sind. Die Decke – ein Stück farbiges Glas mit Quadraten und Streifen aus Gold, Schwarz und Braun – stammt aus der Bauhaus-Geburtsphase des Bauwerks im Jahr 1937.

In anderer Hinsicht hat das Hotel das Gebäude erheblich von seinen Wurzeln entfernt und den Pragmatismus des Hafens durch raffinierten Luxus ersetzt. Das Spa ist eine eigene unterirdische Welt, die sich um einen wunderschönen 25 m langen Pool erstreckt. Die auf beiden Seiten versteckten Räume sind Tempel der Massage und des Genusses. Weiter im Labyrinth sorgt ein Hamam für ein unvermeidliches Element türkischer Authentizität.

Auf einer oberen Etage befindet sich die charakteristische Peninsula Suite, ein Fünf-Sterne-Hotel im Fünf-Sterne-Hotel, ausgestattet mit einem eigenen Hamam – sowie einem Flügel, einem Kinoraum, einem Fitnessstudio und einem privaten Pool.

Oben auf dem Dach des Hauptgebäudes hingegen sind die Topside Bar und das Restaurant Gallada schicke Orte, um einen Abend zu verbringen, beide unter der blassen Fassade des ursprünglichen Uhrturms – ebenfalls im Rahmen der Bauarbeiten restauriert.

Das Restaurant blickt auf den größeren „Galataport“ – das siebenjährige Sanierungsprojekt, das Istanbuls heruntergekommene Kaianlagen in einen der angesagtesten Stadtteile verwandelt hat. Wo einst fensterlose Lagerhäuser waren, befinden sich heute trendige Cafés, lebhafte Bars und elegante Geschäfte. Letztere sind besonders in der Galleria Paket Postanesi zu finden – einem höhlenartigen Ding, das seit 1905 fester Bestandteil des Hafens ist und als Passagierhalle, Seekrankenhaus und Postamt diente (diese dritte Funktion wird im Namen anerkannt). Jetzt glänzt es mit Juwelieren und Boutiquen.

Teilweise richten sich diese „Einzelhandelsmöglichkeiten“ an die Kreuzfahrtpassagiere, die von den vor Anker liegenden Schiffen strömen – obwohl Galataport seine Transformation dadurch erreicht hat, dass er genau die Elemente, die ihn zu einem Hafen machen, geschickt versteckt hat. Das Kreuzfahrtterminal ist unter der Erde versteckt, ein Bereich von der Größe eines Flughafens, der von einer 115 Fuß (35 m) hohen Stahlbetonmauer umgeben ist. weniger eine Übung zur Landgewinnung als vielmehr eine bahnbrechende Zurückdrängung des Meeres.

„Galataport ist ein Megaprojekt“, erklärt der Chief Marketing Officer der Entwicklung, Mehmet Bali. „Aber unser Ziel ist es, dass man eigentlich nicht das Gefühl haben soll, ein Megaprojekt zu besuchen. Es soll ein richtiges Viertel sein – ein organischer Teil der Stadt.“

Seine Argumentation spielt sich am Ufer ab, wo sich die Kundschaft der Kaffeehäuser am Vormittag ungefähr zu gleichen Teilen aus türkischen Einheimischen zusammensetzt, die einen freien Tag genießen, und Touristen, die für ein paar Stunden unterwegs sind. „Dies ist geschichtlich gesehen eine der außergewöhnlichsten Gegenden Istanbuls“, fährt Bali fort. „Das wollten wir bewahren. Das Projekt wurde unter voller Berücksichtigung des Erbes der Region entwickelt und wir möchten, dass es für alle zugänglich ist.“

Das Herzstück des Bezirks, zumindest kulturell, ist Istanbul Modern – eine prächtige Schatzkammer zeitgenössischer Kunst. Trotz seiner Neuheit wurde auch es wiederbelebt. Das Lager, in dem es sich seit seiner Einführung im Jahr 2004 befand, ist verschwunden; Letzten Monat wurde eine dynamische Struktur aus Stahl und Glas eingeweiht, die vom italienischen Architekten Renzo Piano entworfen wurde.

Die Galerien beleuchten türkische Künstler ab der Mitte des 20. Jahrhunderts – einige von ihnen haben enge Verbindungen zur Region. Gulsun Karamustafas Neworientation (1995) ist so beunruhigend wie Kunst – eine Reihe maritimer Fallen, die straff zwischen Decke und Boden befestigt sind. Über jedem hängt ein rosa oder weißes Band – auf jedem Band sind die Initialen einer verschwundenen Sexarbeiterin eingeprägt und das Datum, an dem sie zuletzt lebend draußen auf den Docks gesehen wurde.

Im Mittelpunkt stehen die Jahre 1993 und 1994, eine andere Ära für Karakoy, aber insgesamt gibt es 78 Bänder, und der Effekt ist betäubend – eine Dunkelheit inmitten all dieser glänzenden Renovierung.

Es gibt jedoch weniger beunruhigende Stücke – Mubin Orhons Untitled (1961), ein üppiger Wirbel aus abstraktem Rot; Neset Gunals Gemälde zeigen das landwirtschaftliche Kappadokien, allesamt sonnenverwöhnte Landarbeiter, ausgestreckte Vogelscheuchen und ockerfarbene Erde.

Und als ob das noch nicht genug wäre, ist das überzeugendste Bild immer noch durch die Fenster zu sehen; Der Bosporus ist so strahlend blau, wie es kein alter Meister aufbringen kann – trotz seiner Fähren, die immer noch über die Leinwand tuckern.

Fluggesellschaften wie British Airways (0344 493 0787), Turkish Airlines (020 3991 1993), easyJet (0330 551 5151) und Wizz Air (0330 977 0444) fliegen von verschiedenen britischen Flughäfen aus den Hauptflughafen von Istanbul an.

Zimmer im The Peninsula Istanbul (0090 212 931 2888) beginnen bei 907 £.