Arbeitsplätze stehen auf dem Spiel, da der kalifornische Hafenterminal auf umweltfreundliche Technologie umsteigt

Apr 29, 2023

[1/5] Automatisierte Elektrofahrzeuge transportieren Schiffscontainer am Long Beach Container Terminal in Long Beach, Kalifornien, USA, 9. Februar 2023. REUTERS/Mike Blake

LOS ANGELES, 8. Juni (Reuters) – Die Gewerkschaften hoffen, dass ein Zuschuss in Höhe von 30 Millionen US-Dollar für die Elektrifizierung von Traktoren in einem Hafenterminal in Long Beach, Kalifornien, der letzte Vorstoß, die erste emissionsfreie Anlage der Welt zu werden, als Bollwerk gegen den Verlust von Arbeitsplätzen in einer Ära dienen wird Energiewende und zunehmende Automatisierung.

Das Geld der Regierung von US-Präsident Joe Biden für den Kauf von 60 elektrischen Yard-Traktoren durch das Long Beach Container Terminal, die Schiffscontainer von Stapeln zu wartenden Zügen befördern, ist an Bedingungen geknüpft: Die neuen Geräte müssen von Menschen bedient werden.

Die Fahrer dieser neuen Traktoren werden neben mehr als 100 automatisierten Fahrzeugen und 70 fahrerlosen Containerstapelkränen am automatisiertesten Hafenterminal Amerikas arbeiten, das bis 2030 emissionsfrei sein soll.

Laut der US-Umweltschutzbehörde EPA ist der US-Transportsektor der größte Verursacher der klimaschädlichen Treibhausgasemissionen des Landes. Während Seehäfen darum kämpfen, Dieselgeräte wie Traktoren, Lastwagen und Kräne durch sauberere Elektromodelle zu ersetzen, achten sie auch auf neue Automatisierungstechnologien, um mehr Fracht abzufertigen.

Mehr Automatisierung bedeutet nach Ansicht der Gewerkschaftsführer weniger Arbeitsplätze, und sie haben im Weißen Haus einen Verbündeten gefunden.

Während der 30-Millionen-Dollar-Zuschuss nur einen Bruchteil der Gesamtkosten des 2,5-Milliarden-Dollar-Modernisierungsprogramms des Terminals ausmacht, hoffen die Gewerkschaften und ihre Verbündeten, dass dieser und ähnliche Programme den Wert der Priorisierung von Arbeitsplätzen bei der Einführung umweltfreundlicher Technologien durch US-Arbeitgeber zeigen werden.

Während die Gewerkschaften, die US-amerikanische Seehafenarbeiter vertreten, während der Arbeitsverhandlungen in den Häfen an der Westküste eine Stellungnahme ablehnten, machte die Transportgewerbeabteilung des AFL-CIO, zu deren Mitgliedern unter anderem Eisenbahn- und Fluglinienarbeiter gehören, deutlich, worauf die Gewerkschaften ihren Schwerpunkt legen.

„Wir beschäftigen uns seit 100 Jahren mit dem technologischen Wandel in Bezug auf die Transportarbeit“, sagte Abteilungspräsident Greg Regan. „In den letzten Jahren haben wir viel mehr die Erkenntnis gesehen, dass man über die Personalaspekte nachdenken muss.“

Bidens Regierung, die als die arbeitnehmerfreundlichste der letzten Jahre gilt, drängt auch auf eine Gewerkschaftsvertretung in den Werken, die Batterien für Elektrofahrzeuge herstellen werden. Die Gewerkschaften befürchten, dass die nächsten US-Präsidentschaftswahlen einen weniger sympathischen Führer ins Weiße Haus bringen könnten, sagte Regan.

Das Geld für die elektrischen Traktoren des Long Beach-Terminals stammt aus dem 684 Millionen US-Dollar teuren Hafeninfrastrukturentwicklungsprogramm 2022, das Projekte wie die Verbesserung der Frachteffizienz und die Reduzierung von Emissionen finanziert. Der Haken dabei ist, dass diese Bemühungen nicht die Installation von Ausrüstung oder Infrastruktur umfassen dürfen, die zu einem Netto-Arbeitsplatzverlust oder einer Verschlechterung der Arbeitsplatzqualität führen würde.

Das Potenzial zur Steigerung der Automatisierung im Hafensektor ist enorm: Laut einem Bericht des International Transport Forum (ITF) der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung aus dem Jahr 2021 stammen nur 4 % der weltweiten Containerterminalkapazität aus teilweise automatisierten Anlagen zwischenstaatlicher Thinktank für Politik.

Das Long Beach-Terminal, das 2019 von den in Hongkong ansässigen Eigentümern von der Vermögensverwaltungseinheit der australischen Macquarie Group Ltd. gekauft wurde, setzte bei seiner jahrzehntelangen Sanierung, bei der zwei alte Terminals zu einem zusammengefasst wurden, sowohl auf Strom als auch auf automatisierte Ausrüstung.

Die neue Anlage verarbeitet jetzt dreimal mehr Volumen und hat die Emissionen um 90 % reduziert, sagte CEO Anthony Otto gegenüber Reuters.

Gemessen am Volumen gehörte es im Jahr 2022 zu den Hafenterminals in Südkalifornien, und die Lkw-Fahrer verbrachten weniger Zeit damit, Fracht abzuholen oder Leergut abzuwerfen – was die Effizienz steigerte und die Standzeiten von Dieselfahrzeugen reduzierte, sagte Otto.

Otto verwies auf die laufenden Verhandlungen über Arbeitsverträge im Hafen der Westküste und wollte nicht sagen, wie viele Arbeiter im Terminalgelände ihren Arbeitsplatz verloren haben. Bei der neuen Technologie bestimmen in den Bürgersteig eingebettete Sensoren in Stäbchengröße die Bewegung von Fahrzeugen mit flachem Oberdeck, die Container von Schiffen abholen, und Software steuert Kräne, die Container stapeln.

Gewerkschaftsmitglieder sichern immer noch Container auf Schiffen, bedienen die riesigen Schiffs- und Eisenbahnkräne, setzen Container per Joystick auf die Anhänger wartender Sattelschlepper und befördern Container von und zu wartenden Zügen.

Das Engagement des Terminals gegenüber der Gewerkschaft bestand darin, dass „es zwar zu einem gewissen Abbau einiger typischer Hafenarbeitsplätze kommen würde, aber gleichzeitig auch die Schaffung neuer Arbeitsplätze entstehen würde“, sagte Otto. Die Lohnsumme des Terminals sei jetzt höher als vor Beginn der Sanierung vor etwa einem Jahrzehnt, fügte Otto hinzu, ohne darauf einzugehen, ob dieser Anstieg auf zusätzliche Arbeitsplätze oder die Inflation zurückzuführen sei.

Daten zeigen, dass die Elektrifizierung die Emissionen senkt und die Automatisierung die Arbeitskosten senkt. Ein Bericht der ITF aus dem Jahr 2021, die sich selbst als politisch autonom bezeichnet, und eine Studie des Beratungsunternehmens McKinsey & Co aus dem Jahr 2018 ergaben jedoch, dass automatisierte Häfen im Allgemeinen nicht produktiver sind als ihre arbeitsbasierten Gegenstücke. Der Grund dafür ist, dass feste automatisierte Systeme sich nicht wie menschliche Besatzungen mit Ladungsschwankungen ausdehnen und zusammenziehen können und dass automatisierte Abläufe die Leistung möglicherweise nicht ausreichend steigern, um die höheren Ausrüstungskosten zu rechtfertigen.

Ein von der International Longshore and Warehouse Union (ILWU), die Hafenarbeiter an der Westküste vertritt, erstellter Bericht ergab, dass das Terminal von Long Beach in den Jahren 2020 und 2021 392 Arbeitsplätze weniger hatte, als es ohne Automatisierung gegeben hätte.

Ein konkurrierender Bericht, der von der Arbeitgebergruppe Pacific Maritime Association in Auftrag gegeben wurde, ergab, dass von 2015, dem letzten Jahr vor dem automatisierten Betrieb, bis 2021 die bezahlten Stunden am automatisierten Terminal in Long Beach und einem weiteren in Los Angeles um 31,5 % gestiegen sind. Die Autoren, die sagten, dass der Gewinn doppelt so hoch sei wie bei nicht automatisierten Terminals, lehnten es ab, Zahlen nur für Long Beach zu nennen.

Jaime Hipsher, eine ILWU-Traktorfahrerin in den beiden Häfen Long Beach und Los Angeles, sagte in einem Interview im vergangenen Sommer, sie habe die Auswirkungen der Änderungen beim Energieverbrauch und der zunehmenden Automatisierung auf die Beschäftigung gesehen.

Ihr Vater war ILWU-Arbeiter in einer Kohleverarbeitungsanlage für die Häfen – ein Job, der gestrichen wurde.

„Oft ist Elektrifizierung mit Automatisierung verbunden“, sagte Hipsher. „Das ist nicht unbedingt der Weg, den die Elektrifizierung gehen muss.“

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Lisa Baertlein befasst sich mit dem Warenverkehr auf der ganzen Welt, mit Schwerpunkt auf Seetransport und Zustellung auf der letzten Meile. In ihrer Freizeit segelt sie, malt oder erkundet Staats- und Nationalparks.