Um ein umweltfreundlicheres Gebäude zu schaffen, beginnen Sie mit einem alten

Jan 17, 2024

Von Anna Kramer

Wenn Sie sich das nächste Mal in einem neuen US-Bürogebäude befinden, scannen Sie die Wände, die vom Eingangsbereich aus sichtbar sind. Innerhalb von Sekunden finden Sie mit ziemlicher Sicherheit eine glitzernde runde Plakette mit einer Blattprägung. Darauf steht die Aufschrift „LEED Platinum“ – manchmal auch „Gold“, „Silver“ oder einfach nur „Certified“.

In den späten 90er- und frühen 2000er-Jahren wurde die LEED-Auszeichnung, die vom US Green Building Council zur Anerkennung von Führungsqualitäten im Energie- und Umweltdesign verliehen wurde, im Allgemeinen nur in der Nischenwelt der Architekten geschätzt, die sich der Reduzierung der Kohlenstoffauswirkungen der gebauten Umwelt widmeten. Aber die Ära des unternehmerischen Greenwashing hat LEED zu einem Statusabzeichen gemacht. Die jüngsten Bauwerke Apple Park, Google Bay View und Salesforce Tower sind alle mit LEED-Platin-Medaillons ausgezeichnet. Amazons kürzlich verkleinertes Hauptquartier 2 in Arlington, Virginia, wird bei seiner Eröffnung wahrscheinlich eine Platin-Plakette erhalten.

Die Verbreitung von LEED-Plaketten könnte darauf hindeuten, dass die Herausforderungen, Gebäude umweltfreundlicher zu gestalten, gelöst wurden. Scannen Sie einen Bauvorschlag eines Großkonzerns und Sie werden Hymnen an biophile Eigenschaften finden, die das Wachstum von Pflanzen auf einem Gebäude fördern, Wasserrecyclingsysteme und transparentes Photovoltaikglas. Nachhaltige Gebäudetechnik kann heutzutage geradezu wild sein. Ein Holzverbundwerkstoff namens Massivholz kann den emissionsintensiven Stahl und Beton ersetzen, der normalerweise für den Rahmen neuer Wolkenkratzer benötigt wird (wie zuvor von WIRED angepriesen). Fast die Hälfte des Energiebedarfs des Bay View-Campus von Google wird durch seine glamouröse „Drachenschuppen-Solarhaut“ gedeckt.

Doch trotz dieser Innovationen beginnen die nachhaltigsten Bauprojekte nicht bei Null. Die Überarbeitung der alten, ungeliebten und schlichten – sogar hässlichen – Gebäude, die den größten Teil der Stadtlandschaft bevölkern, hat mehr Möglichkeiten, CO2-Emissionen, Abfall und Umweltverschmutzung in der bebauten Umwelt sinnvoll zu reduzieren. Während Gebäude noch stehen, verkörpern sie den gesamten Kohlenstoff und die Energie, die für ihren Bau aufgewendet wurden. „Selbst wenn man ein altes Gebäude durch ein brandneues, hocheffizientes Gebäude ersetzen würde, könnte es zwischen 50 und 80 Jahre dauern, bis diese Auswirkungen auf das Gebäude ausgeglichen sind“, sagt Ian Zapata, globaler Leiter für Gebäudetransformation und adaptive Wiederverwendung bei Architecture Firma Gensler.

Laut Zapata können bei größeren Renovierungen 50 bis 75 Prozent der CO2-Emissionen von Neubauten anfallen. Das ist das nachhaltigste Gebäude, das es gibt – und davon gibt es derzeit in Hülle und Fülle. Die Krise auf dem Büroimmobilienmarkt, die durch die Verlagerung der Arbeit von zu Hause aus in den USA ausgelöst wurde, hat viele Städte dazu veranlasst, Anreize für die adaptive Wiederverwendung zu schaffen, also die Renovierung bestehender Strukturen in neue Gebäude mit unterschiedlichen Zwecken. Eine der beliebtesten Versionen davon ist die Umwandlung von Büros in Wohnungen an Orten, an denen Innenstädte zu Geisterstädten geworden sind.

Eine adaptive Wiederverwendung ist nicht immer einfach, günstig oder beliebt, und es kann schwierig sein, den vorhandenen Bürobestand in geeigneten Wohnraum umzuwandeln, sagt Uwe Brandes, Direktor des Stadt- und Regionalplanungsprogramms an der Georgetown University. In Wohnungen mit Fenstern kann man nur schwer in ein Bürogebäude aus Beton einbrechen; Umgekehrt stellt ein zweistöckiges Einkaufszentrum ein Unternehmen, das einen Büroturm sucht, vor große Herausforderungen.

Aber mit diesen Strukturen, die teilweise oder größtenteils aufgegeben wurden, gibt es möglicherweise kaum etwas anderes zu tun. Sie komplett abzureißen wäre finanziell und für den Planeten schlimmer. „Die Menschen müssen akzeptieren, dass sie Geld verlieren müssen, um einen gewissen Wert zu behalten“, sagt Brandes. „Das ist ein sehr unangenehmes Gespräch.“

Die nachhaltigsten Bauprojekte beginnen nicht bei Null

Wenn Stadtplaner und Immobilieneigentümer diesen Dialog weiterführen können, ist die adaptive Wiederverwendung ein enormer Gewinn für das Klima. Die Emissionen, die mit der Entstehung und Entsorgung von Materialien innerhalb bestehender Strukturen verbunden sind, werden in der Fachwelt als verkörperter Kohlenstoff bezeichnet.

Zur Veranschaulichung: Die globale gebaute Umwelt trägt zu etwa 40 Prozent der weltweiten Kohlenstoffemissionen bei, wobei etwa ein Viertel davon Kohlenstoff ist. Der World Green Building Council schätzt, dass sich der weltweite Gebäudebestand zwischen 2020 und 2040 verdoppeln wird, um dem Bevölkerungswachstum Rechnung zu tragen. Ohne einen drastischen Anstieg der adaptiven Wiederverwendung bedeutet dies einen enormen Anstieg der Kohlenstofffreisetzung durch die Zerstörung alter Gebäude und deren Reproduktion durch neue Einsen.

Für jede bestehende Struktur erforderten die Herstellung, Formung, der Transport und die Montage der Kernmaterialien – hauptsächlich Beton im Fundament, Stahl in den Stützbalken und Holz in den Bodenbrettern – Kohlenstoffemissionen. Holzelemente speichern auch physisch Kohlenstoff, den die Bäume zu Lebzeiten aufgenommen haben.

Jeremy White

Kate Knibbs

Jeremy White

WIRED-Mitarbeiter

Der Abriss einer bestehenden Struktur bedeutet, dass die gesamte Energie verschwendet wird, die in die Herstellung ihrer Materialien geflossen ist. Auch die Zerstörung selbst erfordert Energie und die Abfallstoffe müssen auf Deponien verbracht werden. Rechnet man das noch mit der Energie und den Emissionen zusammen, die für die Herstellung, den Transport und die Montage der Materialien für ein brandneues Gebäude erforderlich sind, ist es leicht zu erkennen, dass die Nutzung bereits gebauter Gebäude die ökologisch nachhaltigere Option ist.

Susan Piedmont-Palladino, Direktorin des Washington-Alexandria Architecture Center an der Virginia Tech, sprach mit WIRED aus einem Bürogebäude, das diese Prämisse verkörpert. Sie wurde 1909 als reine Mädchengrundschule erbaut. „Es ist ein Backsteingebäude, aber die Bodenstruktur besteht ausschließlich aus Bauholz, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts abgeholzt worden wäre“, sagt sie. „Hier sitze ich in diesem Gebäude, der Kohlenstoff ist eingeschlossen und nützlich. Wenn wir es abreißen würden, müsste dieser ganze Kram auf eine Mülldeponie oder zur Wiedergewinnung gebracht werden.“

Es ist nun möglich, die Tonnen CO2 zu quantifizieren, die eingespart werden können, wenn nicht von Grund auf neu gebaut wird. Dies kann dazu beitragen, Kunden oder Planer davon zu überzeugen, sich für die umweltfreundlichere Option zu entscheiden. Die meisten Architektur- und Ingenieurbüros haben mittlerweile Zugriff auf Software wie OneClick LCA oder EC3, mit der Szenarien für die Wiederverwendung vorhandener Materialien und Strukturen in einem neuen Projekt simuliert werden können. Diese Software kann auch verwendet werden, um den finanziellen Wert alter Fundamente, Beton, Aluminium, Holz und anderer Materialien zu bewerten und zu planen, wie Teile bestehender Strukturen integriert werden sollen. Wenn ein Bauwerk nicht gerettet werden kann, können die Materialien manchmal wiederverwendet werden – beispielsweise kann eine Betonart abgebaut und in eine andere Betonart umgewandelt werden.

„Das kommt der gängigen Praxis nahe“, sagt Christopher Pyke, Senior Vice President beim US Green Building Council und Stadtplanungsprofessor an der Georgetown University. „Es ist seit fünf Jahren ein grundlegender Bestandteil des LEED-Bewertungssystems und wird in Europa in Vorschriften kodifiziert.“ LEED-Plaketten auf glänzenden neuen Gebäuden können nun darauf hinweisen, dass an einem Neubau nicht alles neu ist oder dass die Struktur vollständig aus einem alten Gebäude umfunktioniert wurde.

Ein von einigen europäischen Architekten vertretenes Konzept betrachtet Gebäude selbst als Materialbanken – Strukturen, die Materialien für die zukünftige Verwendung speichern und aufbewahren. Einige Gebäude sind so konzipiert, dass sie in Zukunft leichter abgerissen werden können, damit die Materialien für neue Projekte leicht zugänglich sind.

Obwohl Piedmont-Palladino vom Materialbanking fasziniert ist, ist es eher von der umgekehrten Idee überzeugt: Bauen für eine dauerhafte, aber anpassungsfähige Beständigkeit. Um die Architektur nachhaltiger zu gestalten, müsse man die Denkweise der Menschen ändern, sagt sie, und sich der Verlockung glänzender grüner Kugeln widersetzen.

„Architektur hat es sehr schnell abgerissen und neu gemacht. Je mehr Menschen Architektur mit Trends und Mode assoziieren, desto gefährlicher wird es. Dasselbe gilt für Städtebau“, sagt sie. „Sie sind nicht die letzten, die an diesem Gebäude beteiligt sein werden.“

Nehmen Sie das letzte Projekt von Ludwig Mies van der Rohe, einem der bedeutendsten Architekten des 20. Jahrhunderts, der jedoch an Popularität verliert. Er schuf einen modernen, minimalistischen „Skin and Bones“-Stil, der die amerikanischen Stadtlandschaften in den letzten 25 Jahren des 20. Jahrhunderts prägte. Die Martin Luther King Jr. Library in Washington, D.C., eines seiner letzten Projekte, wurde erst drei Jahre nach seinem Tod im Jahr 1972 fertiggestellt.

„Es erlebte den Börsencrash des Rufs. Alle liebten es und dann hassten es alle“, sagt Piedmont-Palladino. Zu Beginn der 2000er Jahre wurde die Bibliothek von Leihnehmern und Bibliothekaren wegen ihrer dunklen, engen und unbrauchbaren Räume vernachlässigt und verunglimpft. Als das Bibliothekssystem schließlich Vorschläge für eine Renovierung einholte, forderten viele in Washington, dass die Bibliothek abgerissen und von Grund auf neu aufgebaut werden sollte. Piedmont-Palladino, Mitglied des Auswahlausschusses für neue Architekten für das Projekt, war einer von vielen, die Einwände erhoben, sowohl aus Gründen der Nachhaltigkeit als auch der Ästhetik. „Mies, er ist schwer zu lieben. Aber wollten wir dieses Projekt, das den Einzug des Modernismus nach Washington darstellte, wirklich abreißen?“

Am Ende haben sie es nicht getan. Die Ende 2020 wiedereröffnete Bibliothek sieht glänzend und neu aus. Die Architekten fügten Holz, Rundungen, Fenster und Geräusche hinzu und machten den Ort eher warm und schön als streng und einschüchternd. Aber das Bauwerk behielt seine Mies-Fassade, seine Geschichte – und seinen verkörperten Kohlenstoff.